アメリカの大手医薬品・日用品メーカーであるジョンソン・エンド・ジョンソン社(以下J&J)が販売する「ベビーパウダー」と「シャワートゥシャワー」を長期間使用してきた女性が、2015年に卵巣がんで亡くなりました。
それに対し翌年2月、亡くなった女性の遺族に対して、J&J社は7200万ドルの損害賠償を支払うよう命じられました。
問題となったのは、ベビーパウダーとシャワートゥシャワーに含まれる“タルク”という成分。
「数十年にわたり“タルク”を含む製品を使用すると、がんを引き起こす可能性がある」という情報を消費者に警告するのを怠ったとして、J&J社は訴えられたのです。

亡くなった女性が発症した卵巣がんとJ&J製品に、直接の因果関係があるかどうかは、科学的には不明。
弁護士の技量と陪審員によって、有罪も無罪になってしまう可能性のある国で起きた訴訟だということも、事実。
あくまで二次的影響なのですが、“この裁判の陪審員”は、卵巣がんとJ&J製品の因果関係を認めたのです。

裁判結果に対して、J&J社は以下の見解を残しています。

・ 弊社は、消費者の健康と安全性について、十分な責任を持っている。
・ 化粧品のタルクの安全性は、科学的証拠によって裏づけされていると確信している。
・ 亡くなられた女性に対しては気の毒に思うが、裁判の結果には失望している。

この件と同様、J&J社を相手取った訴訟の数は、現在、全米で約1200件にも上るそうです。
アメリカでは、このニュースが取り上げられるやいなや、「子供たちには使わせない」と言った意見がツイッター上を駆け巡ったそうです。
世界売上高700億ドルを超える大企業であるJ&J社。
因果関係が科学的に立証されれば(今現在は立証されていない)、苦しい立場に立たされることになりそうです。

タルクは、滑石(かっせき)を微粉化したもの。
化粧品としては、古くから白粉(おしろい)やメイクの下地として使われてきました。
話題となっているベビーパウダーの原料として使われているのはもちろん、ファンデーションや口紅、アイシャドーなどに、現在も使われています。

タルクは、 “アスベスト(石綿)”と非常によく似た構造式を有しており、性質もよく似ていることから、日本でもタルクの安全性を巡って、20数年議論が続いてきました。
1995年には、アメリカのチャンドラー博士が、「タルクは、卵巣がん、卵管繊維症、不妊の原因になる可能性がある」とも指摘しています。
しかし国際がん研究機関(IARC)による評価では、アスベストが【グループ1】に分類されているのに対し、タルクは【グループ3】に分類されているのも事実です。

【IARC発がん性評価分類基準(ヒトに対する発がん性)】
■グループ1・・・認められる(アスベスト、受動喫煙を含む喫煙)
■グループ2A・・・おそらくある(ディーゼルエンジンの排ガス)
■グループ2B・・・疑われる(携帯電話、ガソリンエンジンの排ガス)
■グループ3・・・分類できない(タルク、お茶、カフェイン、ヘアカラーリング)
■グループ4・・・おそらくない(カプロラクタム)

J&Jのベビーパウダーに限らず、日本で販売されているベビーパウダーには、“タルク”が入っているのでしょうか。
調べたところ、少なくとも下記商品は、タルクを原料として作られていました。

・ ジョンソンベビー(J&J) ベビーパウダー
・ ピジョン(pigeon) ベビーパウダー
・ 和光堂(wakodo) 薬用シッカロール
・ 資生堂ベビー ベビーパウダー
・ フリート ピコ ベビーパウダーにこにこ

和光堂の製品には、昔からのシッカロールの他に、植物生まれのベビーパウダーもありました。
こちらは値段は通常の物より少し高くなりますが、タルク不使用です。
タルクに関してグレーな部分もあることから、最近ではタルク不使用の物が増えてきているようです。
ちなみにどのメーカーも、J&J社同様、タルクの危険性に関する警告はしていませんでした。