乳がんは、乳腺から発生する癌です。
女性の年間がん患者約42万人のうち、21.4％に当たる約9万人の人が、乳がんにかかっています。
みなさんもよく知っていると思いますが、がんにおける女性罹患数No.1の怖い病気です。

乳房は、乳頭を中心に放射線状に乳腺が15～20個ほど並んでいます。
それぞれの乳腺は乳管と小葉にわかれ、乳がんの90％は乳管から発生、5～10％が小葉から発生しています。
食の欧米化や、未婚、高齢出産率が増加し、近年日本では乳がんが急増しているそうです。
早期発見できれば、他のがんと比べ予後は良いと言われていますが、小林麻央さん同様、若い人の罹患数が増えているのも無視できない現状です。

トリプルネガティブ乳がん。
名前だけを聞くと、ネガティブなことが3つ(トリプル)も重なって、乳がんの中でもかなり深刻な病気なのかと思いますね。

乳がんの治療法は、「エストロゲン」と「プロゲステロン」というホルモン受容体と、「HER2」というHER2受容体の有無によって選択されるそうです。
ここで言う“受容体”というのは、刺激を感知する物質だと思ってください。
通常の乳がんは、ホルモン受容体かHER2受容体のどちらかに反応が見られるため、それに合わせた治療法が確立されています。
しかし、トリプルネガティブ乳がんの場合は、エストロゲン→陰性、プロゲステロン→陰性、HER2→陰性となり、3つの受容体がすべて陰性(ネガティブ)になるのです。
これら受容体がないと、ホルモン療法や分子標的薬などの治療に効果が見られないため、トリプルネガティブ乳がんは、治療法が限定されてしまいます。

このトリプルネガティブ乳がん、日本では、乳がん全体の約10～15％ほどを占めているそうです。
人数にすると、年間およそ9,000人～13,500人ほど。
遺伝性が高く、若い女性に多いと言われていますが、明確なところはまだわかっていません。
女性ホルモンとHER2に受容体がないこと以外、とくに原因が判明していないのも事実です。

【特徴】
・細胞分裂が早いため、進行しやすい
→ステージが進んだ状態で発見されることが多い
・ホルモン治療や分子標的薬治療に効果が見られないため、手術＋化学療法(抗がん薬)に治療法が限定される
→通常の乳がんよりも、再発(術後2～3年)しやすく、予後不良になりやすい
・抗がん薬治療に対する感受性が高いので、効果を期待できる

早期発見できれば、通常の乳がんと経過に大きな差はないそうで、腫瘍が1cm以下なら完治も望めるそうです。
乳がんに限らず、がんの最善の治療法は手術です。
手術が適応するステージであれば、手術＋化学療法を行います。
腫瘍が大きい場合は、術前化学療法を行い、抗がん薬でがんを小さくしてから手術で切除を試みます。
ただしトリプルネガティブ乳がんの場合、残念ながら治療法が確立していないので、患者さんに効果のある薬を手探りで探さなくてはいけないのが、現状だそうです。

【再発率】
通常乳がん→約15％
トリプルネガティブ乳がん→30％以上