秋のお外遊びのお楽しみ、どんぐり拾い。
小さいころは宝石にも勝るお宝にも思えた、あの素朴な木の実たちは、そもそもなんなのでしょう？
どんぐりとは、ブナ科、コナラ属樹木の「果実」です。
果実の分類によると、堅果という部類に属し、 外側が非常に堅いのが特徴です。
この堅さが、様々な遊びに応用できるどんぐりの魅力かもしれません。

日本にはどんぐりは20種類ほどあり、中には地域限定の種類や、中々お目にかかれないものなども含まれています。
見分けるのもなかなか難しく、殻斗（かくと）と呼ばれる帽子の部分で見分けないと分からないものもあります。

コナラ
砲弾型。薄茶色～茶色。殻斗はうろこ状で浅い。メジャーなどんくりのイメージはこのコナラかも。

マテバシイ
細長い砲弾型。色は薄茶～茶。落ちたばかりのものはオレンジっぽく見えることも。大振り。生でも食べられ、美味しい。

クヌギ
コロンとした大きくて丸い形。殻斗はぎざぎざでそりかえっている。

アラカシ、シラカシ
楕円形。殻斗はお椀型でしま模様。

スダジイ
小さくて細長い。殻斗がどんぐり全体を包む形をしている。こちらも生で食べられる。

筆者の家の近くでは、コナラ、マテバシイ、スダシイをよく見かけます。
特にマテバシイは重量感があり、色もきれいなので、見つけるとテンションが上がります☆
大人であることを忘れて駆け寄り、拾い集めています笑

どんぐりで遊ぶに当たって、注意しなければならないのは、虫が出てくるということ！
小さい頃、こっそり小箱のなかにしまって、しばらく忘却、開けたら虫がにょろにょろ……なんてことありませんでしたか？（筆者は何度もあります。その度に虫嫌いな母に怒られました☆）
対策はいくつかあります。
10分ほど煮て、乾かす。
冷凍庫に入れて、一週間。
オーブンなどで焼く、などです。

さてさて、準備ができたら、遊びましょう。遊び方も様々です。

1、色を塗ってリースなどの飾りにする
どんぐりの形のかわいさがすごく引き立ちます。金や銀のスプレーで色付けすれば、クリスマスリースの飾りに。

2、どんぐりゴマ
これは昔からの定番ですね。
クヌギなどのコロンとした形が回しやすいかも。コナラなどのある程度の大きさがあるものでも。
キリで穴をあけ、マッチ棒やつまようじにボンドをつけて差し込みます。

3、顔を書いて遊ぶ
ママどんぐりー、パパどんぐりーと言いながら、顔を書いて遊ぶのは、うちの子達も大好きでした。
擬人化は子供の遊びの鉄板ですね。

マテバシイが生で食べられることはお話ししましたが、他の実でもあくぬきをしたり、下処理をして食べることができます。
どんぐりクッキーは有名ですね。
30分ほど茹でた後、一晩水につけてやわらかくし、皮をむきます。
ミルなどにかけて細かくし、更に一晩水につけてあくぬき。（マテバシイなど生で食べられるものはこの行程は飛ばしてOK）
あとは、通常のクッキーと同じです。
小麦粉の部分を全部どんぐり粉にするというレシピから、小麦粉と半々くらいにする、というレシピまで様々なようです。